湖水干涸,百姓深受灾荒之苦,第二年苏东坡下了决心,从夏到
秋化了20万人工疏浚西湖,将挖起的湖泥葑草筑了一条纵贯南北
的堤,全长2.8公里,上置六桥,便利了交通,给西湖平添了许
多景色。当年苏东坡政闲之时常乘官船一艘,畅游西湖,薄暮时
日之乐,人称风流太守,传为美谈。
苏堤景色四时不同,晨昏各异。漫步苏堤可自南至北从净慈
寺附近的苏堤南端入口,先经映波桥,桥边垂柳飘佛,桥下碧波
荡漾,左面西湖一角称小南湖,隔岸小南湖边上一座楼台,粉墙
黛瓦、曲廊栏杆,景色十分幽静,这便是过去的蒋庄。过花港正
门向前是锁澜桥,两边湖面渐阔,左边是西里湖,右边便是外湖,
风软波柔,景色宜人。第三座桥名为望山桥,这里湖面开阔,宝
石山、吴山左右对峙,湖中三潭印月与阮公墩历历在目,下望山
桥便是“苏堤春晓”碑亭,为清康熙帝所题。再前走是压堤桥,
“压堤”、“锁澜”原是护堤之急,古人用心可知。过了压堤桥
便是东浦桥,三潭远去,西泠渐近,景色又变,桥左一堤名金沙
堤,上有玉带桥,将西里湖隔开,北面称作岳湖,湖面种植荷花,
成为对景,至此已是苏堤北端。
堤上六桥全用安徽茶园石筑成,色成微绿,与周围景色十分
调和,堤边围植桃柳,桥堍分别配植樱花、紫薇、桂花、栀枝、
芙蓉等。春晓时分六桥烟柳笼纱,因此宋时钱塘八景中称“六桥
烟树”。